En apenas dos décadas, Apple, Google, Facebook y Amazon se convirtieron de pequeñas empresas a gigantes tecnológicos que dominan en los negocios y en la Bolsa de Estados Unidos.
Esto solo se explica porque el escenario empresarial está revolucionándose de la mano de compañías nacidas en la era digital.
Un dato no menor es que cinco de las diez mayores empresas del ranking S&P 500 por valor en Bolsa son tecnológicas, un dominio que no tiene visos de cambiar.
Los gigantes digitales, una amenaza para las empresas tradicionales por su capacidad de entrar en nuevos sectores, se apoyan en cuatro pilares para construir sus universos: captación de talento, innovación, enorme liquidez para afrontar adquisiciones y una diversificación sin descanso.
A continuación un breve racconto de cómo cuatro compañías llegaron a cambiar para siempre las reglas del ajedrez empresarial.
Apple
La creatividad y la capacidad de saber lo que quiere el consumidor antes de que éste sea capaz de imaginarlo convirtieron a la compañía de San Francisco en la mayor del planeta por valor en Bolsa. El grupo demostró sus dotes con la computadora Mac y con el reproductor musicaliPod, pero fue con el teléfono inteligente iPhone cuando dejó claro al mundo de qué pasta estaba hecho.
La compañía de la manzana se introdujo después en el mercado de las tabletas y en el de loswearables con su Apple Watch, hasta construir una superpotencia que vale más de u$s650.000 millones en Bolsa, factura más de u$s180.000 millones y gana casi u$s40.000 millones, lo que supone un margen superior al 20 por ciento.
Los más de u$s140.000 millones de liquidez de Apple son otro de sus grandes puntos de apoyo y permiten a la empresa impulsada por Steve Jobs y consolidada por Tim Cook abordar con mucha relajación la carrera de las compras. En lo que va de año, la empresa ha cerradocerró siete adquisiciones, entre las que se incluye Mapsense, una firma de localización con la que Apple prepara el camino para su próximo gran lanzamiento: un coche eléctrico, informó el sitio Expansión.
Con él, Apple aspira a reducir su dependencia del iPhone y tomar impulso para reiniciar su crecimiento en Bolsa y alcanzar la cifra mágica del billón de dólares con la que sueña valer algún día. La carrera es agotadora, ya que Apple se ve obligada a hacer magia con cada nuevo producto que presenta ante un impaciente mercado y unos consumidores que siempre esperan más de la firma de la manzana.
Google
Si hay alguien que sabe el valor de la innovación, es Google. Tras años de crecimiento desmedido, la compañía -con 57.150 empleados– abordó en agosto una radical reestructuración con el objetivo de recuperar la agilidad y frescura que marcaron sus primeros años.
El grupo nació en 1996 como un proyecto de la Universidad de Stanford y, desde entonces, ha comprado tantas compañías que puede que ni siquiera su consejero delegado Larry Page lleve la cuenta.
YouTube, Waze, ITA Software, Doubleclick, Android, Panoramio, Bump, Sparrow, NestLabs y AdMob son algunos ejemplos de las más de 150 empresas que han pasado a la órbita Google, aunque la compra estrella fue la adquisición de Motorola en 2011, con la que el buscador se hizo con las 20.000 patentes del fabricante estadounidense por u$s12.500 millones, en un esfuerzo por reducir distancias con Apple.
El objetivo de la creación de Alphabet y la reordenación del gigante se centra en dotar de agilidad a la compañía y se inspira en el modelo YouTube, una empresa adquirida por Google en 2006 pero que cuenta con una autonomía propia y una marca muy reconocida. Con la reestructuración, Google pasa a ser una compañía independiente, de la misma manera que lo son Google X (centrada en la investigación) y Google Capital (capital riesgo), entre otras firmas del grupo.
El imperio googleliano es tan grande que apenas hay sector o mercado que no domine, lo que le convierte en objetivo constante del escrutinio de las autoridades, de las que recibe recurrentes acusaciones de abuso de posición de dominio.
Facebook
Es la más joven de las grandes tecnológicas y algunos escépticos del sector no la tomaron suficientemente en serio hasta que, hace apenas tres meses, superó a la emblemática cadena de supermercados Wal-Mart y entró por primera vez en el ranking de las mayores empresas de la Bolsa, donde hoy rivaliza con veteranos como General Electric y Johnson & Johnson.
La red social de Mark Zuckerberg tuvo unos comienzos difíciles, especialmente con un estreno en Wall Street, en 2012, que muchos consideraron como uno de los peores de la historia. Sin embargo, los baches del parqué parecen formar parte del pasado. Facebook es hoy uno de los motores del Nasdaq, con una revalorización del 26% en lo que va de año.
El grupo ha tejido su red a través de la compra de empresas que podían hacerle sombra. En 2012, pagó u$s1.000 millones por Instagram, la red social de intercambio de fotografías. Dos años después, destinó u$s19.000 millones a hacerse con WhatsApp, el servicio de mensajería instantánea en los móviles.
Amazon
El grupo fundado por Jeff Bezos entiende como nadie el significado de la diversificación y del crecimiento a lo grande en la era de Internet. Su imperio es gigantesco y lo que empezó siendo una empresa de venta de libros a través de Internet se convirtió en un grupo logístico con una gran fortaleza en comercio electrónico, en un fabricante de aparatos electrónicos, en una productora, en un estudio de videojuegos y hasta en una tienda de alimentación, entre otras de las muchas actividades en las que está presente el gigante Amazon.
La compañía es hoy una de las niñas bonitas de la Bolsa, especialmente tras la presentación de los resultados del segundo trimestre. Pese a que está sometida a planes de crecimiento en todo el mundo que implican nuevos mercados y más áreas de negocio en las que invertir, Amazon presentó beneficios, con una ganancia de u$s92 millones que comparaba con las pérdidas de u$s126 millones del año anterior.
Amazon acumula en Bolsa una revalorización del 86% en lo que va de año y supera los u$s269.000 millones de capitalización bursátil.