Cuando el Dr. José Soler recibió una noche tarde una llamada sobre un paciente grave, echó mano a su iPad para ver los resultados del electrocardiograma que acababan de hacerle. Gracias a una aplicación que detecta una variación mínima en la el ritmo cardíaco, Soler pudo emitir un diagnóstico en dos minutos.
Antes de que el cardiólogo del Northwest Medical Center comenzara a usar la aplicación móvil AirStrip Cardiology, tenía que esperar que una enfermera le enviara por fax los resultados o ver en una computadora los indicadores, que muchas veces eran difíciles de leer.
“La capacidad de recibir esa información en el iPhone para tomar decisiones rápidas ha cambiado el paradigma”, dijo Soler.
Soler es uno de 40 cardiólogos de HCA East Florida Hospitals que son los primeros médicos del mundo en usar una aplicación para leer electrocardiogramas. Northwest, con sede en Margate, junto con Westside Regional Medical Center en Plantation y JFK Medical Center en West Palm Beach, comenzaron a usar el programa hace dos semanas en sus aparatos iPad y iPhones.
Los médicos de todo el sur de la Florida usan cada vez más aplicaciones móviles para revisar información de sus pacientes. En los hospitales locales de Baptist Health South Florida, unos 100 médicos ahorran tiempo usando sus propios iPad para leer imágenes médicas e historias clínicas. Los médicos de Memorial Healthcare System y HCA pueden ver en tiempo real los signos vitales de las pacientes por dar a luz en la sala de maternidad mediante tabletas electrónicas y teléfonos de tecnología avanzada.
Según un estudio de Manhattan Research dado a conocer la semana pasada, 75 por ciento de los médicos del país tienen algún tipo de aparato con aplicaciones móviles, como un iPad, iPhone o iPod. El iPhone es el favorito entre los médicos, según el estudio. El 30 por ciento tienen un iPad y 28 por ciento dijeron que planean comprarlo en los próximos seis meses.
La popularidad de Apple, afirma el estudio, se debe en lo fundamental al número cada vez mayor de aplicaciones que ofrecen acceso a documentos médicos en forma electrónica.
Pero la información precisa no es mucha. Por ejemplo, el mercado anual de los equipos móviles de supervisión se calcula entre $7,700 millones y $43,000 millones, según un informe de PricewaterhouseCoopers dado a conocer en septiembre del 2010.
Pero la tendencia es clara.
“Este nivel de aceptación no tiene precedentes. La situación está cambiando muy rápido”, dijo Chris Wasden, analista en innovación en el sector de servicios médicos para PricewaterhouseCoopers.
En el pasado, el sector con frecuencia estaba atrasado en materia de tecnología de gestión, dijo. Pero ahora el personal no puede hacer frente a la demanda de información médica de los doctores a través de aparatos móviles.
“La tecnología médica móvil es la primera del sector informático que mejora su flujo de trabajo para permitirles realizar su labor de otra manera”, dijo Wasden.
Hasta septiembre pasado se habían registrado más de 10,000 aplicaciones para teléfonos avanzados en las categorías de servicios médicos y deportivos, según un informe de PricewaterhouseCoopers, la información más reciente disponible. Pero después de eliminar los programas de menor nivel y los dirigidos al consumidor, varios cientos de aplicaciones están diseñadas para los profesionales de la salud, dijo Iltifat Husain, editor y fundador de iMedicalapps.com.
Desde el 2009 el website ha analizado más de 300 aplicaciones de servicios médicos. Husain —quien se graduará de Medicina este mes en la Universidad Wake Forest— dijo que la mayoría de las aplicaciones médicas se centran en temas de referencia, investigación y educación. Pero las aplicaciones para supervisar los signos vitales, como AirStrip, y para accesar imágenes de radiología —como OsiriX, eFilm y Mobile MIM— están subiendo en popularidad.
“Es un verdadero auge”, dijo Husain.
Y la presión del gobierno federal para mudar los registros médicos a un formato digital es otro factor, al igual que el desarrollo de aplicaciones como AirStrip, que aprovechan la infraestructura informática que ya existe en los hospitales.
Varios cientos de hospitales en Estados Unidos ya usan tecnología AirStrip, según Bruce Brandes, vicepresidente ejecutivo de la empresa. La firma, con sede en Texas, recibió una inyección de capital no especificado de Sequoia Capital, que ha respaldado gigantes tecnológicos como Apple, Google y Cisco.