Hasta hace poco tiempo, Jack Dorsey era conocido en el mundo de los negocios como creador y presidente de Twitter, que ha transformado la manera en la que millones de personas se comunican e informan. Pero hoy, Dorsey, a sus 34 años de edad, ha estado llamando fuertemente la atención con su próximo proyecto, Square, un servicio que pretende modificar la industria bancaria logrando que todos los teléfonos inteligentes se conviertan en lectores de tarjetas de crédito, y espera que eventualmente logre remplazar al plástico.
Dorsey dice que intenta llevar la simplicidad de Twitter al complejo mundo de las tarjetas y los procesos. Desarrolló una pequeña tarjeta rectangular (sí, un pequeño cuadrado) que se conecta a la salida de audio de los aparatos móviles (ya no se necesita una estorbosa terminal bancaria). También ofreció un software súper simple que ayuda a los negocios a llevar registro de las ventas, impuestos y otra información financiera.
Pero su verdadera innovación es la facilidad que ofrece Square a todos los que aceptan una tarjeta de crédito. A diferencia de los bancos, Square no pide a sus clientes que abran una cuenta, que paguen cuentas mensuales o que firmen un contrato de varios años. Su estructura de precios (Square cobra a los vendedores 2.75% más 15 centavos de dólar por transacción) no es la más barata, pero puede ser la más directa.
Como resultado, la compañía, que fue lanzada hace dos años, dice que cada mes se le unen 50,000 pequeños negocios, incluyendo varios empresarios que no tienen locación fija. Piensa en las niñeras, camiones de comida, mercados de pulgas… “Ya me harté de comprar cosas estorbosas que no funcionan mucho tiempo”; dice Josh Levine, que usa lectores de Square en sus dos locales dePepples Donuts en Bay Area. “Square es simple, es genial y es directo”.
Los clientes no son los únicos que lo aman. Time, que al igual que Fortune es propiedad de Time Warner, lo consideró uno de los mejores 50 inventos de 2010. A pesar de los enormes retos que tiene Dorsey para entrar al negocio de las transacciones financieras, un ecléctico grupo de fundadores, incluyendo Khosla Ventures, Marissa Mayer de Google y el inversionista ángel Ron Conway, invirtieron 10 millones de dólares en Square.
En enero, la compañía recaudó otros 27.5 millones de dólares, dando a la compañía una valuación de 240 millones de dólares. Una gran razón del éxito de financiamiento es Dorsey mismo. “Si no tuvieran a Jack Dorsey en el centro no habría llegado a los encabezados”, dijo Nick Holland, analista que cubre comercio móvil para el Yankee Group, una compañía investigadora de mercados.